Exercer sa responsabilité sociétale, c'est s'inscrire dans une démarche de développement durable.

Ce terme de Responsabilité sociétale des organisations (entreprises et autres collectifs de travail) a été retenu par les pays francophones comme étant la contribution des organisations au développement durable.

C'est la responsabilité de l'organisation vis à vis des impacts de ses décisions et activités sur la société et sur l'environnement, se traduisant par un comportement éthique et transparent qui contribue au développement durable, y compris à la santé et au bien-être de la société ; prend en compte les attentes des parties prenantes ; respecte les lois en vigueur tout en étant en cohérence avec les normes internationales de comportement et est intégré dans l'ensemble de l'organisation et mis en œuvre dans ses relations (source Iso 26000).

Cette responsabilité sociétale couvre :

- la responsabilité sociale (en interne vis-à-vis des personnels, en externe vis à vis des clients et des fournisseurs),

- la responsabilité économique (quels sont les choix d'investissements de l'organisation et quelles sont les conséquences environnementale, sociale et territoriale de ces choix),

- la responsabilité environnementale (quel est l'impact de l'activité sur l'environnement).

Les principes de sa mise en œuvre sont :

• la responsabilité de rendre compte,

• la transparence,

• le comportement éthique,

• le respect des intérêts des parties prenantes,

• le respect du principe de légalité,

• le respect des normes internationales de comportement,

• le respect des droits de l'homme.

Cinq éléments sont déterminants concernant la démarche à conduire pour de tels projets :

• la stratégie d'amélioration continue ;

• la participation ;

• l'organisation du pilotage ;

• la transversalité des approches ;

• l'évaluation partagée.